"ไข่มุกแห่งอันดามัน สวรรค์ของคนรักทะเล" ถ้าเอ่ยถึงคำนี้ หลายคนคงนึกออกว่าเรากำลังพูดถึง 'สิมิลัน' หมู่เกาะที่เป็นหมุดหมายยอดฮิตของผู้คนทั่วโลก ที่อยากจะเห็นท้องทะเลสีฟ้าใสราวกับคริสตัล ตัดกับหาดทรายสีขาวละเอียดนุ่มเท้าเดินเหมือนลอยได้ พร้อมด้วยเหล่าและปะการังสัตว์น้ำสีสันสวยงามใต้ท้องทะเลที่พร้อมจะแหวกว่ายพริ้วไหวไปมาราวกับเต้นระบำให้ทุกคนได้ยลโฉม (แอดมินไปกี่รอบก็ยังตื่นตะลึงในความสวยของสิมิลันทุกครั้ง ได้แต่ร้องว้าวแล้วว้าวอีก)

เรามาทำความรู้จักกับสิมิลันแบบคร่าวๆ กันสักนิดดีกว่า

หมู่เกาะสิมิลัน เป็นหมู่เกาะเล็ก ๆ ในทะเลอันดามัน และเป็นอุทยานแห่งชาติทางทะเล ตั้งอยู่ใน ต.เกาะพระทอง อ.คุระบุรี จ.พังงา ประกอบด้วยเกาะต่าง ๆ 11 เกาะ ได้แก่ เกาะตาชัย, เกาะบอน, เกาะบางู (เกาะเก้า), เกาะสิมิลัน (เกาะแปด), เกาะปายู (เกาะเจ็ด), เกาะหก, เกาะห้า, เกาะเมียง (เกาะสี่), เกาะปาหยัน (เกาะสาม), เกาะปายัง (เกาะสอง) และเกาะหูยง (เกาะหนึ่ง) เป็นอุทยานแห่งชาติทางทะเลที่ประกาศจัดตั้งเป็นพื้นที่คุ้มครองขึ้นตามพระราชบัญญัติอุทยานแห่งชาติ พ.ศ. 2504 พื้นที่อุทยานแห่งชาติทั้งสิ้น 140 ตารางกิโลเมตร หรือประมาณ 87,500 ไร่ มีความงามทั้งบนบกและใต้น้ำ สามารถดำน้ำได้ทั้งน้ำตื้นและน้ำลึก ช่วงที่เหมาะสมแก่การท่องเที่ยวมากที่สุด คือ เดือนพฤศจิกายนถึงเดือนเมษายน และจะประกาศปิดอุทยานฯ ในช่วงกลางเดือนพฤษภาคม ของทุกปี

ซึ่งในวันนี้ 16 พฤษภาคม เข้าสู่ฤดูปิดการท่องเที่ยวในช่วงมรสุม หลังจากที่สิมิลันได้ทำงานอย่างหนักในการต้อนรับนักท่องเที่ยวมากมายจากทั่วทุกมุมโลก ก็ถึงเวลาที่จะต้องพักผ่อนเสียที

หลายคนคงสงสัยว่าในช่วงเวลาที่สิมิลันพักผ่อน เจ้าหน้าที่อุทยานฯ เขาใช้เวลาไปกับการทำอะไร ต้องพักผ่อนตามสิมิลันหรือไม่ ทีมงาน NBT Connext ได้มีโอกาสพูดคุยกับ 'วราวุธ แสงทอง' รักษาการในตำแหน่งหัวหน้าอุทยานแห่งชาติหมู่เกาะสิมิลัน ในช่วงที่ไปเที่ยวสิมิลันก่อนปิดเกาะ มาเล่าสู่กันฟัง

หัวหน้าวราวุธ บอกกับเราหลังจากที่ดูแลนักท่องเที่ยวและกรุ๊ปทัวร์เรียบร้อยแล้ว ว่า ในทุกๆปี หลังจากปิดอุทยานฯ ก็จะเข้าสู่ช่วงการฟื้นฟูระบบนิเวศและแหล่งท่องเที่ยว เจ้าหน้าที่และทีมงานศึกษาวิจัยและศูนย์ปฏิบัติการทางทะเลของกรมอุทยานฯ ก็จะมีเวลามาดูแลใต้ท้องทะเลทั้งเรื่องของปะการัง สัตว์น้ำ การเก็บทุ่นต่างๆ ตรวจสอบอุปกรณ์ที่ชำรุด รวมถึงปรับปรุงพัฒนาในด้านต่าง ๆ ทั้งเจ้าหน้าที่ที่ต้องอบรมหลักสูตรต่างๆ ซ่อมแซมสิ่งปลูกสร้าง การวางแผนร่วมกับผู้ประกอบการท่องเที่ยว การดูแลนักท่องเที่ยว เตรียมความพร้อมของเรือนำเที่ยว เฝ้าระวังการกระทำผิดที่จะส่งผลเสียต่อสิ่งแวดล้อม ร่วมถึงร่วมกับชุมชนในการดูแลทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม แต่สิ่งที่เป็นงานหลักและให้ความสำคัญที่สุดคือเรื่องของการดูแลฟื้นฟู และเก็บข้อมูลใต้ทะเลเพื่อนำมาพัฒนาจัดทำโครงการต่อไป

เมื่อเราถามถึงการจัดเก็บรายได้ในช่วงเปิดการท่องเที่ยวตั้งแต่ 15 ต.ค.ปีที่แล้ว จนถึงตอนนี้ หัวหน้าวราวุธ บอกว่า อุทยานแห่งชาติสิมิลัน มีการจัดเก็บรายได้เป็นอันดับที่ 2 ของประเทศ ซึ่งปัจจุบันนี้ก็คาดว่าสามารถจัดเก็บรายได้ประมาณ 197 ล้านบาท และนอกจากนี้อุทยานแห่งชาติสิมิลันก็มีการนำระบบ E-Ticket มาใช้งานตั้งแต่ปี 2566 ระบบ E-Ticket นี้ จะสร้างความโปร่งใสในเรื่องของการตรวจสอบ ลดภาระในการตรวจบัตร และตอบโจทย์การนำส่งเงินรายได้ ซึ่งในการเปิดฤดูกาลท่องเที่ยวของสิมิลันในครั้งหน้า ตั้งแต่วันที่ 15 ตุลาคม 2568 นักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและต่างชาติทุกคนก็จะต้องซื้อตั๋วผ่านระบบ E-Ticket พร้อมกรอกรายละเอียดตามที่กำหนด โดยสามารถซื้อได้ทั้งแบบล่วงหน้า หรือซื้อในวันทีเดินทางมาท่องเที่ยวก็ได้ ถึงเวลา 8.00 น. ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่อุทยานตรวจนับจำนวนนักท่องเที่ยวที่มีความประสงค์เข้ามาท่องเที่ยวเป็นครั้งสุดท้าย

พักผ่อนฟื้นฟูให้เต็มที่นะสิมิลัน เพื่อรอการกลับมาเจอกันอย่างสดใสสวยงามเต็มที่อีกครั้ง ในอีก 5 เดือนข้างหน้า