ตั้งแต่วันที่ 1 มิถุนายนนี้เป็นต้นไป รัฐบาลสิงคโปร์จะเปิดให้บริษัทจ้างแรงงานจากประเทศลาว ภูฏาน และกัมพูชาเข้าทำงานในตำแหน่งที่สามารถออกใบอนุญาตทำงาน (Work Permit) ได้ โดยถือเป็นการขยายรายชื่อประเทศแหล่งแรงงานนอกกลุ่มดั้งเดิม (Non-Traditional Source: NTS)

ประเทศใหม่ทั้งสามจะเข้าร่วมกับกลุ่มประเทศ NTS ที่มีอยู่เดิม ได้แก่ บังกลาเทศ อินเดีย เมียนมา ฟิลิปปินส์ ศรีลังกา และไทย

การเปลี่ยนแปลงนี้จะครอบคลุมอุตสาหกรรมก่อสร้าง อู่ต่อเรือ และอุตสาหกรรมด้านกระบวนการผลิต รวมถึงบางตำแหน่งในอุตสาหกรรมการผลิตและบริการ ที่ระบุไว้ในบัญชีรายชื่อตำแหน่งงานจากประเทศ NTS

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงแรงงานของสิงคโปร์กล่าวว่า การขยายกลุ่มประเทศต้นทางของแรงงานครั้งนี้มีเป้าหมายเพื่อช่วยให้บริษัทต่าง ๆ สามารถสร้างแรงงานที่มีทักษะและมีความยืดหยุ่นมากขึ้น

นโยบายนี้ถูกหยิบยกขึ้นหารือในระหว่างการอภิปรายคณะกรรมการจัดสรรงบประมาณของกระทรวงแรงงาน เมื่อวันที่ 6 มีนาคมที่ผ่านมา

ทั้งนี้ การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวเป็นการตอบสนองต่อปัญหาการขาดแคลนแรงงานในอุตสาหกรรมหลักของประเทศอย่างต่อเนื่อง

สหพันธ์การผลิตแห่งสิงคโปร์ (Singapore Manufacturing Federation) ระบุว่า อุตสาหกรรมต่าง ๆ เช่น วิศวกรรมความแม่นยำ การผลิตอิเล็กทรอนิกส์ และอุตสาหกรรมการบิน ได้รับผลกระทบจากปัญหาขาดแคลนแรงงาน ส่งผลต่อประสิทธิภาพและความสามารถในการแข่งขัน

ในความพยายามที่จะสนับสนุนความมั่นคงของแรงงาน กระทรวงแรงงานยังได้ประกาศขยายระยะเวลาการจ้างงานสูงสุดสำหรับผู้ถือใบอนุญาตทำงาน โดยแม้ว่าจะยังคงมีการจำกัดอายุสูงสุดของแรงงานอยู่ แต่จะมีการปรับเพิ่มจาก 60 ปี เป็น 63 ปี เพื่อให้แรงงานที่มีประสบการณ์สามารถทำงานได้นานขึ้น

ทั้งนี้ สิงคโปร์คาดว่าจะมีการปรับปรุงบัญชีตำแหน่งงานจากประเทศ NTS อีกครั้งในเดือนกันยายน เพื่อเสริมสร้างความยืดหยุ่นด้านแรงงานและสนับสนุนความต้องการของอุตสาหกรรมอย่างต่อเนื่อง